Tegenwoordig zijn er genoeg dingen die dagelijks de aandacht vragen en daarom kan het moeilijk zijn om op één ding te concentreren. Daarbij komt dat we vaak denken dat het brein achteruit gaat naarmate we ouder worden. Niets is minder waar: neurologisch onderzoek heeft uitgewezen dat het brein zich tijdens het hele leven ontwikkelt en aanpast door het leven en de ervaringen die we hierin hebben. Ons brein is plastisch (neuroplasticiteit) en wordt beïnvloed door zintuigelijke waarnemingen, handelingen, onze gedachten en verbeeldingen.
Miljoenen neuronen (hersencellen) sterven per dag af. Het brein kan echter nieuwe verbinden maken tussen neuronen waardoor het brein kan reorganiseren. Deze nieuwe neuronen moeten continu vernieuwd worden en dit blijft het hele leven doorgaan.
Neuroplasticiteit boven de 50
Onderzoek heeft aangetoond dat ook vijftigplussers continu nieuwe neuronen aanmaken, hoewel dit wel in mindere mate is. Als we ouder worden, kunnen gedeeltes van onze hersenen slijten. Neuroplasticiteit zorgt ervoor dat andere gebieden de beschadigde of verouderde hersengebieden overnemen. Ouderen gebruiken daarom vaak meerdere hersengebieden voor één actie, terwijl jongeren het met één hersengebied af kunnen. Het is dus verstandig om neuroplasticiteit te stimuleren door het brein actief te houden. Een goede en leuke manier om dit te doen, is via breinoefeningen en spellen die je brein scherp houden. Actieve mentale training houdt het brein gezond en vitaal.
Welke spellen stimuleren neuroplasticiteit?
De concentratie, het geheugen, waarneming, logisch denkvermogen en denksnelheid kan al verbeterd worden door iedere dag 10 minuten uw brein te stimuleren via online breinoefeningen. Maar ook de traditionele bordspellen mogen uit de kast gehaald worden. Dit gaat dan voornamelijk om spellen waarbij veel tactiek, strategie en andere cognitieve vaardigheden aan te pas komen:
Kolonisten van Catan: een interactief spel waarbij de speler naast tactische vaardigheden, zoals onderhandelen, ook wat geluk moet hebben. Iedere speler begint met 2 dorpen met akkers, weiden, bossen, heuvels en bergen. Met dobbelstenen bepalen de spelers wie grondstoffen krijgt. Via de verschillende grondstoffen bouwt een speler nieuwe dorpen, straten en steden, die op hun beurt weer grondstoffen en punten oplevert. De eerste speler met 10 punten wint direct.
Boggle: een woordspel waarbij de speler zo veel mogelijk woorden moet vinden in een bepaald rooster en binnen een bepaalde tijdslimiet. Het woord moet uit minimaal 3 letters bestaan, moet elkaar raken en elke letter mag maar één keer gebruikt worden. De speler met de meeste punten wint.
Risk: het speelbord is een kaart met 6 continenten die in 42 gebieden zijn verdeeld. De spelers moeten legers beheersen en gebieden veroveren en verdedigen. Een spannend spel waarvan het ultieme doel is om de wereld te veroveren.
Poker: er zijn verschillende varianten op het kaartspel poker. Om tegenstanders te verslaan, heeft de speler geduld, logische beredenering en een goed geheugen nodig. En natuurlijk een pokerface. Het spel wordt gespeeld met twee tot tien mensen en 52 kaarten. Iedere speler begint met 2 kaarten en, nadat vijf kaarten open op tafel worden gelegd, wint de speler met de beste hand.
Go: een klassiek Oosters bordspel voor twee personen. Het doel is om een zo groot mogelijk deel van het bord te bezetten met eigen stenen. Het is een van de meeste gespeelde spellen ter wereld en ideaal om tactiek mee te beoefenen.
Bridge: dit is een kaartspel dat ook een denksport genoemd mag worden. Teams van twee nemen het tegen elkaar op en iedere speler krijgt 13 kaarten. Voor het spel heeft de speler concentratie, geheugen, logisch nadenken en goede samenwerking nodig. Het bestaat uit twee delen: bieden en spelen. Het team dat de meeste punten behaalt, wint.
Blijf het brein trainen
Het mooie van het brein is dus dat het zich kan blijven aanpassen en daarom is het belangrijk om het scherp te houden. Actieve mentale training aan de hand van traditionele bordspellen of online breintrainingen helpen om de concentratie te bevorderen en mentale en cognitieve vaardigheden te behouden. Het is niet alleen gezond voor de hersenen, maar ook een goed excuus voor een gezellige avond.